¿Cuáles son los puntos culminantes de una visita a la patria del nuevo Papa Francisco? Esto es lo que no debe perderse, desde los lugares religiosos de Buenos Aires hasta beber unos vinos paradisíacos en Mendoza.
Bonaerense
Las razones que usualmente se citan para visitar Buenos Aires son decididamente impías: buena comida, vinos fantásticos y una atmósfera sexy. Desde el arte callejero alrededor de la meca del fútbol La Boca hasta las calles empedradas y cada vez más aburguesadas de San Telmo y las tiendas de moda y los bares bulliciosos de Palermo Viejo, hay tanto que excitar los sentidos que la falta de vistas antiguas y de clase mundial a la par con las de la nueva casa del Papa Francisco apenas se nota entre los visitantes.
Hay parrillas en casi todos los rincones – pruebe Don Julio en Palermo, Soho (Guatemala 4691 y Gurruchaga) para una experiencia tradicional de alta calidad, con excelente servicio de camareros que conocen su vino – así como su carne de res. Pero no todo son grandes trozos de carne. En toda la ciudad están apareciendo restaurantes de alta cocina argentina de vanguardia (Nueva Cocina Argentina). Entre ellos se encuentra el ultra inteligente Tarquino en Recoleta, encabezado por el reconocido chef Dante Liporace, cuyo currículum incluye estancias en El Bulli (Rodríguez Peña 1967, tarquinorestaurante.com.ar).
Para los visitantes religiosos de Buenos Aires, el principal atractivo no está en la capital, sino a 70 km al oeste. La ciudad de Luján, fundada en 1756 sobre un santuario con una pequeña figura de la Virgen María en cerámica, es uno de los principales centros religiosos de América Latina. Su épica basílica erigida en honor a la Virgen de Luján en 1887 atrae a unos ocho millones de visitantes al año. Para tener una idea del fervor religioso en este pequeño pueblo, vaya el fin de semana cuando se celebran siete u ocho misas al día, o durante una peregrinación en la que tendrá que empujar por el espacio con aquellos que han venido a honrar a la Virgen de Luján (el último domingo de septiembre hasta un millón de gauchos descienden a la ciudad; y el primer domingo de octubre los jóvenes caminan aquí desde Buenos Aires).
Religiosos o no, hay que visitar el cementerio de la Recoleta, lugar de descanso de casi todos los grandes héroes y villanos argentinos, entre ellos Evita, varios presidentes y el boxeador de peso pesado Luis Ángel Firpo.
Los días de vivir como un rey por unos pocos pesos ya pasaron. Los precios se han disparado en los últimos años (sólo la semana pasada, se anunció que las tarifas de los taxis pronto aumentarían un 20%’), así que eche un vistazo a nuestra selección de dónde alojarse con un presupuesto relativo, cómo mantener sus costos bajos y dónde disfrutar de una buena comida en un viaje de un día desde la ciudad.
Mendoza
Mendoza es una visita obligada para cualquiera, sea o no amante del vino. La ciudad en sí es encantadora, frondosa y refinada, con restaurantes y bares sorprendentemente buenos en casi todas las calles. Fuera de la ciudad, los viñedos se extienden por kilómetros hasta las estribaciones de los Andes, que forman un constante y magnífico telón de fondo para los viñedos. Muchos de los productores de vino han construido edificios arquitectónicamente impresionantes que albergan restaurantes de alto nivel en medio de filas de viñas…. (mira a O.Fournier y Salentein). Existe una gran variedad de operadores que ofrecen visitas organizadas a los viñedos; si lo haces de forma independiente, es aconsejable reservar con antelación, ya que muchas bodegas sólo abren para visitas concertadas.
Usted podría fácilmente pasar unos días aquí trabajando su camino a través de los fantásticos Malbecs de la zona, pero hay otras actividades en la oferta en el paisaje de belleza salvaje, desde senderismo (no muchos tienen la experiencia para hacer frente a la desalentadora Aconcagua, pero se puede caminar en su parque nacional), y rafting para ir en bicicleta y, en invierno, esquí.
Iguazú
Una de las maravillas naturales del mundo, las Cataratas del Iguazú valen más que una excursión de un día. Se extienden a ambos lados de la frontera argentino-brasileña, pero es posible acercarse a las hirvientes aguas blancas del lado argentino, donde los senderos lo llevan justo por encima de la Garganta del Diablo, y también se puede explorar el bosque. Una vez que se haya maravillado con las 275 cataratas que brotan sobre un precipicio de 2,7 km de largo, pase unos días en la provincia de Misiones, explorando los restos de la selva atlántica.
Patagónica
La inmensa naturaleza de la Patagonia ofrece increíbles caminatas en su Parque Nacional Los Glaciares, más famoso en el Glaciar Perito Moreno, al que se llega desde el bullicioso centro turístico de El Calafate. Luego está el pueblo de El Chaltén, puerta de entrada a la cordillera del Fitz Roy, el avistamiento de ballenas en la Península Valdés y el pueblo de los colonos galeses en Gaiman, además de kilómetros de estepa despejada salpicada de estancias. La mejor época para visitar es de diciembre a marzo, ya que durante los meses de invierno, de mayo a octubre, el clima es muy frío, los lugares cercanos y el transporte es menos frecuente.
La ruta más fácil desde Buenos Aires es en avión a El Calafate (aerolineas.com.ar), o varias compañías de ómnibus viajan por la solitaria Ruta 40 – la respuesta de Argentina a la Ruta 66, famosa por Ernesto ‘Che’ Guevara en su gira en motocicleta. También se puede llegar al lado chileno de la Patagonia desde El Calafate por carretera hasta Torres del Paine.
El noroeste
El relativamente inexplorado y espectacular noroeste argentino bien vale la pena desviarse de la ruta del vino, las cascadas y los glaciares. La capital Salta es una gran base para pasar unos días, mezclando la cultura tradicional gaucha e indígena con la sofisticada y moderna Argentina en forma de elegantes hoteles boutique y elegantes restaurantes.
Diríjase al norte de la ciudad y pronto se encontrará con un escarpado paisaje montañoso. La Quebrada de Humahuaca, un largo y dramático cañón de formaciones rocosas multicolores y altísimas, hace un viaje memorable por carretera que termina en el diminuto pueblo de Iruya, donde la carretera se agota y los senderos proporcionan el único acceso a las montañas. Para tener una idea del paisaje, vea el anuncio de’Domino’ Guinness de 2007 que fue filmado en el pueblo.
Al sur de Salta se encuentra la región vitivinícola de Cafayate, mucho menos conocida que Mendoza pero que produce algunos de los mejores vinos del país.
